Uno de los fenómenos de más notable crecimiento en la industria médica durante los últimos años ha sido el llamado “turismo quirúrgico”. El mismo consiste en la práctica de viajar a otros países para recibir servicios o tratamientos médicos en combinación con actividades de ocio, es decir una tentadora oferta que combina salud y bienestar, con entretenimiento.

El turismo quirúrgico se ha convertido en el boom de los últimos años, ya que si bien surgió en la década de los 70’s, comenzó a tomar auge en el 2002.

De más está decir que esta floreciente industria ha sido bien aprovechada por las agencias de viajes, que actualmente ofrecen una gran variedad de paquetes turísticos-quirúrgicos, que incluyen boletos aéreos, alojamiento y excursiones, entre otros.

El principal atractivo del turismo quirúrgico es la oferta de cirugías y tratamientos médicos de bajo costo y de alta calidad. Cada vez atrae más las personas que viajan a diversos destinos donde se ha desarrollado fuertemente esta industria, para someterse a diversas operaciones y tratamientos médicos.

Las cirugías y tratamientos de mayor demanda son las cosméticas, ortopédicas, cirugías del corazón y tratamientos odontológicos, cuyos costos son desde un 20% hasta un 80% más baratos, que lo que cuestan en países del primer mundo como Estados Unidos, España o Inglaterra.

Cada vez son más países alrededor del mundo los que están promoviendo el turismo quirúrgico, entre los que se destacan India, Singapur, Tailandia, Malasia, Argentina, Colombia, Brasil y Costa Rica.

Sin embargo el turismo quirúrgico ha generado mucha polémica que se reaviva cada vez que se denuncia algún caso que culmina en tragedia o muerte.


Riesgos del turismo quirúrgico
Aunque los riesgos, errores o complicaciones pueden suceder en cualquier lugar o país, incluso en aquéllos que poseen una alta calidad médica, el hecho de operarse en otros países supone un riesgo añadido ya que existen leyes diferentes y a la hora de denunciar una mala praxis médica es mucho más costoso y complicado.

Las dos principales causas de complicaciones graves durante las cirugías son el mal uso de la anestesia y el tromboembolismo pulmonar.

Otro riesgo es que no siempre se informa ampliamente sobre las normas de calidad de los hospitales y prestadores de servicios médicos, así como de los cuidados postoperatorios.

Recomendaciones
Para quienes tengan planes de hacer un viaje para someterse a una cirugía o tratamiento médico es aconsejable que en primer lugar averigüen su estado de salud, soliciten detalles precisos de la cirugía o tratamiento; investiguen si el hospital está acreditado y si el médico posee la certificación y experiencia adecuada, teniendo en cuenta que aunque la acreditación no garantiza necesariamente un buen resultado, al menos genera una mayor confianza.

Otra recomendación que el paciente debe tomar en cuenta, es que debe tener todos los exámenes de laboratorio de rigor antes de la cirugía. Además, debe estar consciente que someterse a una cirugía puede presentar complicaciones, lo que implica un tiempo de estadía mayor a lo estipulado.

Aunque el turismo quirúrgico tiene grandes ventajas y son miles de personas las que se ha visto beneficiadas, es importante evaluar los riesgos que conlleva, y no dejarse llevar solo por los bajos costos, ya que a veces, “lo barato puede salir caro”.


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